Família Coates pode embolsar mais de £5 bilhões com venda parcial ou total da empresa
A Bet365, uma das maiores empresas de apostas online do mundo, pode estar prestes a mudar de mãos. De acordo com informações publicadas pelo jornal britânico The Guardian, a bilionária Denise Coates, fundadora e principal acionista da companhia, estaria conduzindo negociações com bancos de investimento e grupos de private equity para uma possível venda parcial ou total do negócio, avaliado em até £9 bilhões — o equivalente a mais de US$ 11 bilhões.
As conversas ainda são consideradas preliminares, mas fontes próximas afirmam que a empresa já alcançou a chamada “fase do desfile de beleza”, em que instituições financeiras são sondadas para extrair o maior valor possível da operação. Entre as opções avaliadas estão a venda de participação minoritária, fusão com outro grupo ou até mesmo a listagem na bolsa americana, o que seria uma grande virada para a companhia com sede em Stoke-on-Trent, no Reino Unido.
Caso concretize a venda integral, Denise Coates, de 57 anos, pode faturar mais de £5 bilhões, com base em sua participação de 58% no capital da empresa. A trajetória da executiva é considerada uma das mais emblemáticas do setor. Econometrista por formação, ela comprou o domínio Bet365.com por US$ 25 mil no eBay e utilizou a receita das lojas físicas da família para desenvolver a tecnologia que levou a empresa à liderança global no segmento de apostas esportivas online.
Em 2023, a companhia registrou lucro antes de impostos de £627 milhões, com receita de £3,7 bilhões. Desde 2019, Coates já retirou mais de £2 bilhões da empresa em pagamentos e dividendos, consolidando-se como a mulher mais bem paga do Reino Unido. Atualmente, a Bet365 tem operações em 13 estados americanos e vem buscando novas licenças para ampliar sua presença nos Estados Unidos.
A possível saída da empresa da China, anunciada neste ano, é vista como uma tentativa de tornar a Bet365 mais atrativa para investidores norte-americanos. “Seria muito difícil manter exposição à China, dado o nível de escrutínio que pode ser aplicado nos EUA”, explicou Paul Leyland, diretor da consultoria Regulus Partners.
Além disso, em agosto do ano passado, a família Coates transferiu a propriedade do clube Stoke City, tradicional time inglês, para o irmão de Denise, John Coates, em mais um movimento interpretado como preparação para a venda da casa de apostas.
Segundo a consultoria Eilers & Krejcik Gaming (EKG), as receitas com apostas esportivas nos Estados Unidos devem saltar de US$ 14 bilhões em 2024 para US$ 23,3 bilhões em 2029. A Bet365 atualmente detém cerca de 2,5% desse mercado, mas estaria mirando uma fatia de dois dígitos.
“Agora parece um momento muito propício para explorar oportunidades de saída”, afirmou Alun Bowden, analista da EKG. Ele lembrou que Denise Coates se aproxima dos 60 anos e que o setor americano exige grandes investimentos para alcançar posições competitivas.
Embora alguns especialistas avaliem que a empresa perdeu parte do protagonismo, Bowden argumenta que a Bet365 ainda é “uma das melhores — senão a melhor — empresa de apostas esportivas online do mundo, com grande espaço para crescer no cassino, nos EUA e em outros mercados”, concluiu.
